中等职业学校在对学生进行高中程度文化知识教育的同时，根据职业岗位的要求有针对性地实施职业知识与职业技能教育。分为公办和民办两大类。

目前我国中等职业学校共有两大类：

（1）普通中等职业学校，主要招收初中毕业生，学制三年。传统的培养目标是中级职业技术人员。

（2）职业高级中学：改革教育结构的基础上发展起来的中等职业学校，大部分由普通中学改建而成，一般招收初中毕业生，学制3年。培养目标与普通中等职业学校和技工学校类似，以生产服务一线的操作人员为主。

中专是我国专业教育的重要一部分，也是高级中等教育的一部分，每年为社会提供大量专业人才。目前的中专有公办与民办之分，有普通中专和成人中专之分。普通中等专业学校毕业生发放省教育厅验印的普通中专毕业证，发放国家行业主管部门或省级人事厅签发的就业报到证，有整套人事干部档案手续。

普通中专是区别于职业中专、成人中专的称谓，也不同于职业高中和技工学校。中专以行业办学为主，属于国家行业部门或省级教育部门主管，职高属于地方教育部门主管，而中技属于地方劳动部门主管。